Книга является первым исследованием, посвященным проблеме места западноевропейского и русского искусства прошлого и настоящего в творчестве Константина Сомова, одного из участников петербургского объединения «Мир искусства». Выявление основных интересов мастера в области европейского художественного наследия прошлого – Франция XVIII века, Голландия и Фландрия XVII века, Античности, России второй четверти XIX века, а также их сочетания с увлечением деятельностью современных европейских графиков, таких как Обри Бёрдсли, Томас Теодор Хейне, Бруно Пауль, позволило увидеть один из путей становления художественной доктрины модерна в России. В исследовании рассмотрены произведения Константина Сомова разных жанров: фантазийные композиции, живописный и графический портрет, пейзаж.